Ayer en el estadio Pascual Guerrero empezando el segundo tiempo de la final del fútbol colombiano, el técnico del Club Deportivo América de Cali, se paró en el área lateral de la cancha, para alentar a sus jugadores, para exigirles orden táctico y rigor en le manejo del balón. Y ese gesto de Diego Umaña, que no había hecho en mas de año y medio al frente del equipo escarlata, es para mi el ultimo párrafo de un nuevo capitulo en la historia del fútbol colombiano.

Después de un proceso de mas de año y medio, con 8 jugadores de las divisiones inferiores, el América de Cali, logro conquistar el puesto mas alto dentro de los campeones del fútbol colombiano, luego de un dominio de mas de 50 años, del equipo azul de la capital de la república.

Por eso el hincha americano tiene mas de una razón para celebrar, porque el equipo indiscutiblemente logro uno de los mejores años, sumidos en una crisis económica asfixiante, cierra la campaña del 2008 con una estrella que lo pone a la par del histórico millonarios. Por que para la década de los ochenta, el equipo embajador llevaba una ventaja que era prácticamente inalcanzable, pero la historia la escriben los grandes equipos y el América hoy llega a lo mas alto de la historia del fútbol nacional.
Porque las cosas en Colombia si pueden cambiar, porque el trabajo, la disciplina y la devoción por una camiseta roja endiablada le dan hoy otro líder de campeones a los hinchas del país.

Diego Umaña, con el apoyo del pibe del barrio obrero, un histórico del club, Alex Escobar, como mano derecha del técnico, logró llevar al América de Cali a consagrarse como campeón del 2008.
Después de todas las críticas, después de perder una final el primer semestre del año, el buen juego, la disciplina y el amor por la hinchada llevo a estos hombres no solo a ganar un titulo sino a sentarse en lo mas alto de la historia, lugar que por muchos años estuvo reservado para unos pocos.

APUESTAS

Para no ser acusado de profeta del pasado, y ya que estoy convencido que de acuerdo al desayuno se sabe como va a ser el almuerzo, me voy a arriesgar a dar mi lista de equipos colombianos que alcanzaran el cuadrangular final del Apertura 2008. ¿En qué me voy a basar para elaborar este listado? La pretemporada que están haciendo los equipos y mi ego.

Como si fuera una cápsula del tiempo, luego retomaré esta lista y veremos con cuantos atiné. Valga aclarar que, como mi ego tampoco es tan grande y el torneo tan irregular, no me siento capaz de adivinar el orden en que clasifican los equipos. Lo único que intentó es atinarle a los equipos que al final del torneo todos contra todos quedan entre los 8 primeros de la tabla.

AMERICA: Mal que bien, continúa con la misma base de jugadores que hizo una muy buena campaña en el finalización 2007, salvo Banguero y Rojas y uno que otro suplente mas. Su pretemporada comenzó en la segunda semana de enero, jugando partidos con equipos de la B (vergonzoso). CLASIFICA, pero no de primero...la última fecha del "todos contra todos" va a estar en riesgo de no clasificar

BUCARAMANGA: Aunque si hay alguien que puede meter a un equipo de medio pelo como el Bucaramanga al cuadrangular es "el Mono" Retat, el hecho que a excasas semanas de comenzar el torneo el DT diga que todavía le hacen falta un central, un volante ofensivo y dos delanteros, y que en la pretemporada hayan jugado contra ellos mismos -suplentes vs. titulares- y contra equipos departamentales semi profesionales, hace pensar en debacle. Los "leopardos" NO SE METEN a los 8, y Retat no termina el semestre...y se va para el Unión Magdalena.

CALDAS: Incumplimiento en pagos, salida de jugadores incluyendo a su borracho goleador, salida de DT, nuevo DT con experiencia en torneos barriales...NO SE METE, NO SE METE, NO SE METE

CALI: este berraco equipo es el que me va a hacer perder la apuesta. Según mi lógica, se mete, no solo porque el DT viene trabajando con un equipo base desde el 3 de diciembre, sino porque su pretemporada la hizo en el competito fútbol mexicano. Seguramente va a ser el equipo que más enchufado entre al torneo, y los puntos que haga en las primeras fechas le van a alcanzar para ser 5 o 6...pero caray, Cali es Cali, y bien puede ser el último. SE METE

CHICO: la continuidad es la clave de su éxito, y asi seguirá siendo: nómina muy parecida a la del año pasado, lleno de jugadores experimentados. Además no creo que pase de la preliguilla Libertadores, así que no va a tener que jugar dos torneos a la vez. Si pasa al cuadrangular, a menos que avance en la Libertadores. Pero me la juego con que SI SE METE entre los 8 grandes de Colombia.

EQUIDAD: a este si le meto pura supertición: por regla general, equipo revelación de un semestre se quema al siguiente. NO SE METE, y lo siento por Alexis.

HUILA: llegaron nueve jugadores nuevos, y se fueron 17. Pretemporada jugando con equipos municipales. Jamás se meterán al cuadrangular. Estamos hablando de un equipo renovado totalmente, y no muy bien que digamos. Mientras toman el ritmo, ya habrán perdido una cantidad de puntos que les harán falta. NO SE METEN

JUNIOR: pretemporada seria, en Venezuela, es cierto, pero seria. Muy buen DT que desde diciembre viene trabajando con un equipo base. Giovani Hernandez creo que se va a tirar el equipo -por la diferencia de sueldos en un equipo netamente "obrero"-, pero creo que le alcanzará para meterse. Afición tiburona, los cuandrangulares semifinales se jugaran tambien en el Metropolitano. SI SE METE.

DIM: Muy seria pretemporada en suelo ecuatoriano, pero aun no ha conformado una nómina base. De hecho, hasta el día de hoy todavía no hay claridad sobre quien llega, quien se queda y quien se va. Además, su gran falla en el último año, la defensa, no parece haberse corregido. NO SE METE a los 8.

MILLONARIOS: un par de partidos en Colombia con equipos de primera y segunda, y un par de juegos en Ecuador, resumen su pretemporada. No muchos refuerzos, por lo que acertadamente le apuestan a la continuidad. Para mi, el DT cree que con la garra mostrada en la Copa Sudamericana 2007 le basta para el torneo colombiano. Y no tendría porque ser diferente...la pregunta es, ¿va a mostrar esa garra? Yo no creo porque evidentemente hay jugadores claves para el equipo que están aburridos en la institución (ver entrada anterior del Blog). NO SE METE

NACIONAL: Su pretemporada, aunque mediocre como la de todos menos el Cali y Envigado, no pinta mal: tres partidos en Colombia con equipos de primera, y dos en Ecuador tambien con equipos profesionales. Pero muy tarde se reunieron a entrenar, y algunos jugadores están en muy mal estado fisico. Pero conserva la misma nómina base de hace un año, se llenaron los vacios que dejaron la salida de tres jugadores. SE METE a los ocho.

PASTO: Equipo lleno de "obreros" es el que tiene el Pasto este año, y eso es bueno. El equipo no se desmanteló con respecto al año pasado. Sin embargo no han tenido una pretemporada competitiva. No le alcanza ganando solo de local, y no se reforzó para cambiar esto. NO SE METE

PEREIRA: No hay mucho que decir: hace dos semanas renunciaron DT y asistente porque no les trajeron refuerzos y porque no todavía les deben plata a los jugadores desde junio 2007...claro que NO SE METE

QUINDIO: Ocho caras nuevas tiene el equipo "milagroso", y nada prometedoras realmente. LAs poquitas figuras que tenía, obviamente se fueron a otros clubes. Pretemporada exclusivamente local, casi barrial. NO SE METE

SANTAFE: Todos creen que si, pero yo digo que no. Gran nómina la que ha puesto el equipo Cardenal, pero cuando un onceno tiene 18 caras nuevas a excasas semanas de comenzar el torneo, no va a tener tiempo de estar a punto. El mismo DT lo dijo: prometo resultados en 2 años. NO SE METE, no porque el equipo es malo, sino porque el equipo es completamente nuevo.

TOLIMA: Mantiene su base proveniente de la cantera de inicios del Siglo XXI. Pretemporada local, pero con buenos rivales. SE METE entre los ocho.

ENVIGADO: En teoria, junto al Cali, hacen la mejor pretemporada, ya que se va para Argentina a jugar con equipos de primera. La nómina que tiene, aunque con experiencia y aun algo de talento, es perezosa y daña equipos. Pero creo que se van a tirar el equipo en el segundo semestre; en el apertura SI LO METEN entre los 8.

CUCUTA: Gran equipo, buena pretemporada en Colombia y Venezuela, nómina base continúa, técnico muy capaz...pero le van a apostar todo a la Libertadores, y por ahi le va a costar algo el torneo local. De todas formas le alcanza para meterse. SI SE METEN

Así digo yo que está la cosa. Se meten, en orden alfabetico, América, Cali, Chicó, Envigado, Junior, Nacional, Tolima, Cúcuta.

A mitad de año vemos que tan pifiado estuve.

NO SEA PENDEJO, MEJOR MIENTA

En la vida no es raro encontrarnos en situaciones en las que es necesario mentir, a pesar de que es obvio que se miente: si la esposa lleva dos años alimentándose exclusivamente en El Palacio del Colesterol pregunta si está gorda, uno contesta no; si la mamá estuvo esclavizada toda una noche haciendo un pavo que quedó quemado por fuera y congelado por dentro pregunta si le está rico, uno contesta si. Es cuestión de sentido común, es cuestión de no ganarse un problema pendejo por exceso de sinceridad.

Pero a juzgar por algunos hechos recientes, y otros no tan recientes, algunos jugadores de nuestro fútbol no tendrían problema en decirle a la novia que es una cerda y a la mamá que es una fracasada. El caso más reciente de sinceridad ridícula lo protagonizo Ricardo Ciciliano, armador del Club Deportivo Los Millonarios y figura en la última Copa Sudamérica. A pesar de que el negocio que lo llevaría al fútbol mexicano se cayó hace un buen rato, a pesar de que eran pocas las ofertas por él, a pesar de que está lo suficientemente viejo para que solo genere interés en nuestro rentado, a pesar de que tampoco es ningún Valderrama o Willington, y a pesar de que todo indicaba que a menos que colgara los guayos debería quedarse este semestre con el equipo Embajador, salió a la radio nacional a decir que no quería jugar con Millonarios y que estaba aburrido. Preciso, a las pocas horas de estos comentarios su representante arregló contrato con su equipo, y ya está confirmada la renovación de su contrato con el equipo azul de Bogotá. Ahora, por sincero, cada vez que tenga una tarde mala, cada vez que se lesione, que se canse, que falle un penal, que haga un mal pase o que no le de un autógrafo a un niño, todos van a acusarlo de irresponsable por no querer al equipo y jugar con los sentimiento de la hinchada. Por pendejo.

Recuerdo que algo similar ocurrió hace algunos años con Freddy Grisales en Atlético Nacional: lo vendieron a San Lorenzo de Almagro, al poco rato volvió porque le incumplieron al equipo y al jugador con una plata del contrato, y lo primero que dijo es que estaba muy aburrido de volver a Colombia porque su sueño era jugar en el exterior. Semanas después, mientras Grisales se ponía a tono con el Verde, la hinchada se fue en su contra por no querer la camiseta, por ingrato y hasta porque su mamá, la popular Totona, era hincha del Deportivo Independiente Medellín.

Claro, uno entiende que el sueño de cualquier jugador colombiano es irse al exterior; uno entiende que después de tener empacadas las maletas para dejar estas ciudades tercermundistas e irse a una Argentina llena de inmigrantes europeos o a México que incluso fue gobernada por uno de los Bonaparte, da pereza volver; uno entiende que la plata que se gana en el DF o en Buenos Aires compra muchos mas guayos de colores que lo que logran los devaluaditos pesos colombianos. Todo hincha entiende eso. Todo DT entiende eso. Todo periodista entiende eso. Pero carajo, eso no se dice porque emputa a hinchas, técnicos y periodistas y les de pie para que lo critiquen sin piedad.

Por qué más bien no contesta con las sabidas frases de cajón de todo futbolista: “es una linda oportunidad volver al club que me dio a conocer”, “estoy ansioso por sacarme la espinita y esta vez si ser campeón”, “esta hinchada es la mejor”, “este año estamos para cosas grandes”, etc. Miéntanos, así sepamos que es mentira. No sean pendejos.

-Foto propiedad de El Tiempo-

NO CLAUDICO

Para muchos ha llegado la hora de decirme, copiando la expresión de cachet, “por qué no te callas”. Para muchos, debería dejar de lado mis críticas hacía Jorge Luís Pinto, DT de la Selección Colombia, como respuesta a su triunfo frente a Argentina y Venezuela, el invicto que lleva y el actual cuarto lugar en la eliminatoria. Para muchos llegó la hora de aceptar mi equivocación al juzgar al “profe”, y momento de subirme al bus de la victoria.

Pero como ya se imaginarán por la forma en que redacte el primer párrafo, tal cosa no va a ocurrir, tal rectificación no la voy a dar. ¿Es terquedad? Posiblemente. ¿Es falta de humildad? De eso debe haber algo. Pero hoy, desde este espacio de Internet, desde esta sagrada columna, ante los 2 o 3 fieles (¿fieles?) lectores, me ratifico en mi posición: A Colombia no le conviene Pinto como técnico. Y no le conviene porque ayuda a perpetuar la mentalidad mediocre del futbolista colombiano, y que en los 80 y 90 habíamos logrado cambiar, de forma relativa por lo menos.

Elaboro más mis ideas. Estuvimos dichosos porque le empatamos a Brasil en El Campín. Claro, en su momento parecía buen resultado a juzgar por la actuación de Colombia en la Copa América y por los pergaminos del rival. Lo bondadoso del resultado, sin embargo, se desvirtúo en el momento en que Perú también le sacó un empate a Brasil, y cuando Uruguay se vio muy superior al penta campeón en el Maracaná. En otras palabras, a este Brasil se le debió ganar, pero la mentalidad mediocre de Pinto –y claro, de muchos de sus jugadores- no dejó. O, la otra posibilidad es que la Selección de Perú sea igual de buena y maravillosa que nosotros, y ahí si que estaríamos en problemas porque sería una pata más que le sale al gato –léase, un rival directo más que tenemos que vencer-.

Pocos días después, nos alegramos por el empate contra Bolivia en La Paz. La mítica altura de este fortín andino fue la excusa esgrimida por tirios y troyanos para celebrar el lánguido empate de nuestra Selección, más teniendo en cuenta que hacía cuatro años la Selección de Pacho se llevó cuatro goles de allí. Pero carajo, es que es Bolivia. Está bien ser moderadamente optimistas por el empate, pero de ahí a celebrarlo hay mucho trecho. Es mostrar el hambre. Es mostrar la inferioridad. Es mostrar el miedo. Es volver al famoso “nos fue bien, solo perdimos 3 – 0”.

Siguió Venezuela. Se le gana 1 – 0, sufriendo. Es el único partido sobre el cual no tengo críticas. Aun en nuestros mejores momentos futbolísticos, Venezuela siempre nos ha complicado en el campo de juego. Sin palabras.

Finalmente llega el esperado match –como decían los reporteros a inicios del Siglo XX- contra Argentina. Nuestro clásico, nuestro derby –nuestro porque para ellos solo es un partido amarillista, no un clásico-. Se triunfó, remontando un 0 – 1 que dejó los primeros 45 minutos. ¿Lo celebré? Pero por supuesto que si. Como ya dije, era un clásico. Pero fue uno de esos partidos aguerridos y milagrosos que pasan día a día, en los que David le gana a Goliat. Es decir, para todos los que vieron el partido, incluidos hinchas de Colombia –los reto a que digan que no- era claro que Colombia era el equipo débil y Argentina el fuerte; Colombia el asustadizo onceno que al final, con su gran corazón, triunfa ante la adversidad, y Argentina el coloso que cae ante su propio ego; Colombia la tortuga, y Argentina la liebre, y todos sabemos que si la tortuga le acepta la revancha a la liebre esta última no se dormiría y ganaría. En definitiva, Colombia ganó pero sin dejar de ser el equipo chico en el que se convirtió desde hace algunos años.

Para una persona como yo, que creció y aprendió de fútbol viendo a la Colombia que en 1987, en Buenos Aires -¿o Mendoza?- le ganó a la Argentina campeona del mundo un año anterior, con Maradona incluido; que en 1990 sin miedo le empató a la Alemania a la postre campeona del mundo; que en las eliminatorias siguientes no creía en nadie y salía al campo como grande, sin complejos, resulta inconcebible celebrar por tan mediocres resultados en este 2007.

Colombia ya había dejado de ser pequeño, y me niego a creer que volvimos a serlo. Sin embargo, con personajes como Rueda y Pinto en el banco, creo que a eso vamos. Como dice mi papá, de culo para el infierno. Así que ustedes queridos lectores, si quieren, súbanse –o no se bajen de acuerdo al caso- al bus de la victoria. Yo, por lo pronto, me ratifico. Y si, aun creo que el Pibe es idóneo para el cargo de DT de la tricolor, pero eso es tema de una próxima columna.

NO ES SOLO GANAR, SEÑORES, NO ES SOLO GANAR

Aunque sonará raro para aquellos que me conocen, la verdad es que me alegra la presentación de Millonarios en la Copa Sudamericana. Pero no por las razones obvias que diversos dizque comentaristas deportivos exponen por estos días gastando enormes cantidades de tinta y de cinta de video.

No es por el patriotismo ramplón del que ha hecho alarde desde hace dos décadas William Vinasco Che, con el que supuestamente por ser colombianos tenemos que hacerle barra a cualquier equipo de nuestro país. ¡Ridículo! Según esa misma lógica deberíamos indignarnos cada vez que la INTERPOL coge a un criminal colombiano.

Tampoco es porque me haya enamorado el fútbol exhibido por los embajadores, porque la verdad es que su juego está lejos de ser lírico; de hecho es más bien simplón.

La verdad es que me alegró lo de Millonarios porque sus hinchas por fin se dieron cuenta que el fútbol no es solo cuestión de resultados, es cuestión de cómo se juegan los 90 minutos; no es sólo ganar, o sacar el empate encerrado bajo los palos, como solían decir los hinchas azules en las últimas etapas del Chiqui García.

El Millonarios que jugó la Sudamericana gustó a sus hinchas no por los resultados –que no fueron para nada malos- sino por la forma en que los jugadores y técnico afrontaron los partidos. Entregándolo todo. Sin guardarse nada. Con vergüenza deportiva. Muy lejos de ese “ideal” que mis amigos azules por años defendieron: ganar sin importar el cómo.

Queridos hinchas azules: honestamente creo que ese cambio de actitud, ganar pero no de cualquier forma, es la cuota inicial para que vuelvan a ser grandes –no José Daniel, desde hace mucho que no son grandes-.

LA DIOSA PELOTA Y SU JUSTICIA POÉTICA

Soy ateo. O mejor, cuasi ateo, ya que creo en la diosa pelota. Aquella deidad que de vez en vez, con un sentido único de justicia poética, decide castigar las malas acciones en el fútbol.

En la actualidad, recién terminado el torneo todos contra todos del campeonato clausura de Colombia, deja dos justos condenados por la diosa pelota: el Deportivo Cali y el Independiente Santa fe, puestos 12 y 18 en la tabla, haciendo una de sus más pobres campañas deportivas en la historia.

Comencemos por el Deportivo Cali. ¿Por qué se merecen su suerte? Por malagradecidos y fatuos. Porque tuvieron el atrevimiento de echar como a un perro a Pedro Sarmiento del banco técnico, por el único pecado de haber sacado al Cali campeón y subcampeón en el año y medio en el que laboró con el club. También se lo merecen por malas leches, por haberse sonsacado a Néstor Otero del Huila, en la mitad del torneo y con un contrato firmado. Eso no se hace señores, eso no se hace. Creyeron que por tener más plata que el Huila ese crimen quedaría impune, pero no, la diosa pelota los vio y les jodió el torneo. Y de paso, en hora buena, se lo jodió a Néstor Otero, buen DT, hasta buen tipo, pero un mercenario del fútbol, que por unos centavos de más decide, en pleno torneo, considerar otras ofertas de otros equipos. Menos mal las directivas del Huila no son tan pusilánimes como las del Cali, e inmediatamente se enteraron de las reuniones Otero – Deportivo Cali le cancelaron el contrato al DT – mercenario.

La situación del Santa fe no es del todo distinta. Un equipo que no gana un torneo desde 1975 (¡), y que desde hace mucho dejó de animar los puestos altos de la tabla de posiciones. Un buen año, por allá en 2005, deciden llamar a un DT de las inferiores, el apaga incendios favoritos del club capitalino, el que siempre llegó como DT encargado, Germán Basilico González. ¿Qué hace este técnico? Nada más y nada menos que llevar a Santa fe a una final; claro, la perdió, pero es lo más lejos que el onceno albirojo ha llegado en años. Además de esto, llevó al equipo a una Copa Libertadores después de mucho, mucho tiempo. Estando de líder en su grupo de la primera ronda de este torneo continental, las directivas deciden echar a Basilico, no sin antes darle una patadita en el trasero. No es justo, señores, no es justo, y la diosa pelota los ha visto y ha tomado cartas en el asunto.

Independientemente de quien quede campeón en Colombia este semestre, el clausura 2007 ya ha dejado una enseñanza: la diosa pelota también ve los partidos de este país, y si bien le puede importar un pito la compra de árbitros, las apuestas y las amenazas, castiga severamente la ingratitud de hinchada y dirigentes. Y yo lo celebro.

Yo si apoyo las chanclas

No se para ustedes queridos lectores, pero para mi uno de los placeres más sublimes es andar en chanclas. Tan pronto llego a mi apartamento, me quito los zapatos, me deshago de las medias y me pongo las chanclas; los sábados de guayabo, me quedo en la casa en chanclas; los domingos, día de visita a mis padres, si hace buen día me voy en chanclas.

Si bien la chancla se puede considerar un instrumento para el confort del pie que está mucho más arraigado en la cultura provinciana, calentana, descentralizada o como la quieran llamar, por experiencia propia me consta que Bogotá, Pasto, Tunja, y demás "neveras" del país no son ajenas al encanto de la chancla. Puedo jurarles que en cada una de estas ciudades he visto gente con chancla y he visto ventas de chanclas, que a juzgar por su surtido no son del todo mal negocio. En otras palabras, la chancla es un firme candidato para ser considerado como simbolo de unidad nacional colombiana.

Menciono esto porque recientemente, gracias a información divulgada por la Revista Cambio (11 de octubre de 2007), se supo que nuestro incapaz seleccionador nacional, Jorge Luís Pinto, además de prohibir rotundamente que en la concentración de la Selección Colombia en la Copa América se jugara cartas, se hablara por celular en la noche y se revisará el correo electrónico, PROHIBIÓ QUE LOS JUGADORES ESTUVIERAN EN CHANCLAS! Incluso, según la misma publicación, esto generó en un fuerte encontrón entre el DT y Mario Alberto Yepes apoyado por Iván Ramiro Córdoba.

Qué tal el atropeyo. En el canal de historia estoy seguro haber visto prisioneros de guerra gringos en Vietnam que usaban chanclas; en la enciclopedia Larousse ilustrada existe una foto de prisioneros de guerra Chinos en Japón en la II Guerra Mundial, usando chanclas; mi mamá me prohibía andar descalzo cuando era chiquito, pero nunca me prohibió las chanclas, ni aun cuando nos llegaba visita.

Yo fui uno de los que se fue lanza en ristre contra Yepes y Córdoba por su bajo rendimiento en la Selección. Pero ahora que se todos los detalles, debo felicitarlos por su profesionalismo al jugar la Copa América. Si a mi me prohiben la chancla, inmediatamente cojo mis coroticos y me largo de la concentración, me voy a Melgar, Pance o La Pintada, me compro un par de chanclas nuevas y me quedo al lado del rio viendo la Copa por televisión mientras me tomo una cerveza y me deleito viendo como los dedos de mis pies semidesnudos bailan al ritmo del popurri de moda.

Lo siento mucho, pero un técnico tan ridiculamente autoritario, que parece más un brabucon profesor de educación fisica que un seleccionador nacional, no puede estar en el banco de la Selección Colombia de mayores. Es más, una persona que le tenga tanta desconfianza a las chanclas, probablemente no deba estar sin supervisión profesional.